Une fusée Soyouz avec trois spationautes a décollé vers la station ISS
BAIKONOUR — Une fusée russe Soyouz a décollé mardi du cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, avec à son bord deux cosmonautes russes et un astronaute américain qui doivent rejoindre jeudi la Station spatiale internationale (ISS) pour une mission jusqu’en septembre.
Les Russes Guennadi Padalka et Sergueï Revine, et l’Américain Joseph Acaba se sont envolés à 03H01 GMT à bord du vaisseau Soyouz TMA-04M sous un ciel bleu dans les steppes de cette ancienne république soviétique d’Asie centrale, a constaté un photographe de l’AFP.
La capsule s’est mise en orbite autour de la Terre quelques minutes plus tard, a indiqué la mission de contrôle.
L’arrimage à l’ISS est prévu jeudi à 04H39 GMT et, en marge de leur mission, les spationautes entendent suivre l’Euro-2012 de football du 8 juin au 1er juillet en Ukraine et en Pologne, ainsi que les jeux Olympiques de Londres, du 27 juillet au 12 août, a indiqué Guennadi Padalka la veille du départ.
Le lancement de ce Soyouz avait été reporté d’un mois et demi après la découverte d’une fracture sur la paroi du vaisseau initialement prévu pour cette mission et qui n’a pas été utilisé pour des raisons de sécurité.
La Russie a connu une série de défaillances dans le secteur spatial qui ont entraîné la perte de plusieurs satellites et engins depuis un an, notamment un vaisseau cargo qui devait approvisionner l’ISS.
Le commandant du Soyouz TMA-04M, Guennadi Padalka, en est à son quatrième vol spatial et a déjà passé au total 585 jours en orbite avec plusieurs sorties spatiales.
Le Russe Sergueï Revine effectue son premier vol spatial et pour l’Américain Joseph Acaba, c’est la première mission longue de 126 jours dans l’espace, après un premier vol de courte durée.
Avant le départ, l’astronaute de la Nasa a déclaré être très confiant et avoir la chance de voler à bord d’un Soyouz, la fusée plus éprouvée au monde avec plus de 1.700 lancements.
La Russie est désormais le seul pays capable d?acheminer des astronautes à l?ISS, depuis la mise au rebut à l’été 2011 de la dernière navette spatiale américaine.
Les Etats-Unis versent à la Russie au moins 50 millions de dollars pour chaque astronaute transporté à l’ISS. La mise en service d’un vaisseau spatial américain n’est pas prévue avant 2015.
Les trois spationautes vont rejoindre à bord de l’ISS le Russe Oleg Kononenko, l’Américain Don Pettit et le Néerlandais André Kuipers qui avaient également décollé du cosmodrome russe de Baïkonour le 21 décembre dernier.
Depuis l’ISS en orbite autour de la Terre, les spationautes amateurs de football suivront l’Euro-2012 de football: “Nous allons soutenir l’équipe de Russie”, a déclaré Guennadi Padalka lors de la dernière conférence de presse avant l’envol des spationautes.
“Bien sûr, nous ne regardons pas les matches en direct mais on nous enverra les meilleurs extraits”, a-t-il précisé.
Des membres de l’ISS vont aussi s’intéresser aux JO de Londres, a ajouté le cosmonaute russe.
AFP
