Saint-Martin. Entre risques sismique et cyclonique, sommes nous prêts ?

Les Philippines et le drame en cours sont l’occasion au-delà de ce qu’ils constituent de dramatique de s’interroger localement sur notre capacité à subir de tels évènements sachant que nous y sommes naturellement exposés. L’urbanisation galopante, son anarchie passée et la quête de profits ne peuvent faire perdre de vue ce à quoi notre environnement nous expose naturellement.

A l’heure de ces quelques mots, Haiyan, c’est 10 000 morts et 2000 disparus, 75% des zones traversées détruites par des vents atteignant 380 km/h. Le cyclone, sans doute le plus puissant de l’histoire moderne, a ravagé l’archipel sur plus de 600 kilomètres.

Depuis 5 jours, le bilan ne fait que prendre des dimensions de plus en plus noires et comme à l’accoutumée, les secours auront encore besoin de temps pour être organisés et efficaces.

En attendant, ce sont des centaines de milliers de Philippins qui se lancent sur les routes pour rejoindre des espaces non sinistrés pour des questions alimentaires et sécuritaires.

S’en suivront de longs mois de reconstruction avec leur lot de luttes d’influences venues de l’extérieur, de conséquences sanitaires et finalement de relais au second plan du drame philippin, une actualité en chassant une autre.

A peine moins frais dans nos esprits, le séisme du 12 janvier 2010 en Haïti affichait un bilan confirmé de plus 230 000 morts, 300 000 blessés et 1,2 million de sans-abris.

Quatre ans après ce désastre qui a touché au cœur l’un des pays les plus pauvres du monde, ce sont encore plus de 300 000 personnes qui s’entassent sous des tentes, des abris de fortune et autres bidonvilles établis en périphérie des zones les plus sinistrées.

Comme s’il en fallait plus, dix mois après le séisme, c’est le choléra qui tuera plus de 8000 personnes et infectera 7% des haïtiens. Cette épidémie de choléra, si elle a pu être endiguée fait encore aujourd’hui des victimes sur le territoire haïtien.

Saint-Martin n’a pas vécu d’évènement majeur depuis bien des années maintenant et, si l’on ne peut que s’en féliciter, on est aussi en droit de s’interroger sur notre capacité à les subir alors même que notre tissu urbain s’est largement et anarchiquement développé, notamment sur les flans de mornes sujets aux ravinements et glissements de terrain, et que notre population ne cesse d’augmenter.

Le risque sismique

Face à un risque sismique évident et fort sur l’arc antillais, une étude récente affichait pour conclusions les éléments suivants : “La prévention effective du risque sismique est une nécessité prégnante pour les Antilles françaises ; il y a urgence à compléter et pérenniser les dispositifs qui contribuent à augmenter le niveau des connaissances et réduire la vulnérabilité des populations. Ce début de XXIe siècle bénéficie des avancées de la science et de la médiatisation des catastrophes qui frappent l’opinion. La culture du risque est en train de se construire. La fenêtre d’opportunité créée par les retombées des actions sociales menées en Martinique et par le séisme des Saintes doit être mise à profit pour favoriser l’amélioration des critères décisionnels des populations face au danger sismique. Les études menées dans le cadre du Plan National de Prévention du Risque Sismique (2005-2011) contribueront également, souhaitons-le, au développement de ces politiques de terrain.” (voir le contenu de l’étude ici)

Sur le sujet, et comme pour l’environnement, la sensibilisation au risque passe par un développement de la culture de la prévention et donc par une action auprès des plus jeunes. En ce sens, nous vous proposons ci-après un document de la série “C’est pas sorcier” à destination des plus jeunes et intitulé “Risques sismique aux Antilles : des îles sous la menace d’une catastrophe”.

Le risque cyclonique

Au niveau cyclonique, ceux qui se souviennent de Luis et du 5 septembre 1995 savent exactement à quoi Saint-Martin est exposée. Et pour ceux qui n’ont pas ces images en mémoire, voici ci-après une vidéo qui synthétise et illustre clairement le risque et les conséquence de ce cyclone de classe 4 :

Le risque cyclonique se décline en plusieurs points et est caractérisé par :

– de très fortes pluies entraînant des inondations avec débordements de cours d’eau;

– des vents d’autant plus violents que l’intensité du cyclone est forte;