Vatican: Le pape Benoit XVI annonce sa démission

Le souverain pontife estime qu’il n’a plus les “forces” pour diriger l’Eglise. Il a fait savoir personnellement qu’il quittera ses fonctions le 28 février prochain.
Coup de tonnerre. Le pape Benoît XVI annonce qu’il va quitter ses fonctions partir du 28 février car il n’a plus “les forces” nécessaires pour diriger l’Eglise. Le souverain pontife l’a fait savoir dans un discours prononcé en latin lors d’un consistoire pour la canonisation des martyres d’Otrante au Vatican, précise le porte-parole du Saint-Siège.

“Le pape a annoncé qu’il renoncera à son ministère à 20 heures (heure française), le 28 février. Commencera alors la période de sede vacante (siège vacant)”, détaille le père Federico Lombardi, le directeur de la Radio Vatican considéré comme le porte-parole du pape.

“Après avoir examiné ma conscience devant Dieu, à diverses reprises, je suis parvenu à la certitude que mes forces, en raison de l’avancement de mon âge, ne sont plus aptes à exercer de façon adéquate le ministère pétrinien”, a indiqué Benoît XVI, 85 ans, en latin lors d’un consistoire au Vatican, dans la traduction en français qu’en a faite le Vatican par la suite.

Une démission déjà évoquée en 2010

Dans un livre interview en 2010, le pape avait évoqué la possibilité de sa démission au cas où il ne se serait plus senti en état de continuer. Unique précédent dans l’histoire de l’Eglise, Célestin V avait abdiqué de sa fonction avant d’avoir été sacré, en 1294. Il avait vécu en ermite jusqu’à sa désignation comme pape, et ne se sentait pas prêt à assumer ce rôle dans l’Eglise.

Pour exprimer sa surprise, le doyen des cardinaux Mgr Angelo Sodano a parlé de “coup de tonnerre dans un ciel serein”. Le chef du gouvernement italien démissionnaire Mario Monti s’est également dit “très secoué par cette annonce” tandis que François Hollande a déclaré que la décision du pape est “éminemment respectable”.

Nouvel Ob’s et Afp